Joseph Haydn

Joseph Haydn (1732-1809) var én af wienerklassikkens tre store komponister, foregangsmand for symfonien og strygekvartettens "fader".

Som dreng sang Joseph i et kirkekor, hvorfra han blev hentet til drengekoret i Stephansdom i Wien. Her fik han sin musikalske uddannelse - indtil stemmen gik i overgang. Efter at han omkring 18-års alderen måtte forlade koret, ernærede han sig som musiker, musiklærer og komponist i Wien.

Haydn blev ansat som akkompagnatør hos komponisten Nicola Porpora. Hos Porpora fik han også den første egentlige undervisning i komposition, men var i høj grad selvlært. Desværre er Haydns tidligste værker gået tabt.

I 1759 blev Haydn ansat som kapelmester hos fyrst Morzin i Böhmen. Her komponerede Haydn sine første symfonier til fyrstens private orkester.

To år senere fik Haydn ansættelse ved det legendariske Eszterházy-hof; her havde han mange musikalske forpligtelser – men han nød samtidig både frihed og rettighed til at eksperimentere, rejse og studere: Haydn var hoffets garant for prestige.