Græs og gårde

De islandske kolonister var bønder, og med sig fra Island havde de køer og, grise, får og geder, hunde og katte. De opførte deres gårde på de grønne græssletter langs elvene og ved søerne, hvor der var rigelig med vand og foder til husdyrene. Udgravninger af møddingerne ved gårdene og undersøgelser af skeletterne af nordboer selv viser imidlertid, at nordboerne ikke kun levede af deres husdyr. Fisk og sæl og i Vesterbygden også rensdyr var et vigtigt tilskud til den daglige kost.

Store og små bønder - slaver og afhængige

Der var store forskelle på folk i nordbobygderne. Som det beskrives i de islandske sagaer blev koloniseringen fra Island ledet af en gruppe storbønder, men det var formentlig ikke de allerrigeste, der drog til Grønland. Det var de mindre velbeslåede storbønder, som håbede på, at de kunne gøre deres lykke i Grønland. De blev fulgt af slaver, der var tvunget til at følge deres herrer, og sikkert også af andre mindre bemidlede frie bønder, der var afhængige af storbønderne, men som også håbede på at forbedre deres livssituation i det nye land. Med tiden blev gruppen af storbønder reduceret. Færre blev rigere, mens flere blev fattigere