Fra ridderturnering til karrusel

Ridderturneringer tjente oprindeligt som træning i våbenfærdighed for de pansrede ryttere. Men fra at være små slag der blev udkæmpet, blev kernen i turneringerne i 1300- og 1400-tallet dystløbet mellem to riddere. 

Kamp mod fabelvæsner

I 1500-tallet blev ridderturneringerne en del af den fyrstelige repræsentative kultur. Centrum var kejserhoffet i Wien, hvor fyrster optrådte i højst kunstfærdige rustninger, der gjorde turneringerne til et skuespil. Rustningerne kunne forestille antikke helte, fjendebilleder som f.eks. tyrkerne eller fabelvæsener. 

En blanding af optog og sportskamp

Foranlediget af den franske konges død under en turnering i 1559 hørte egentlige turneringer op i slutningen af 1500-tallet. De blev erstattet af ’karruseller". Ordet karrusel var afledt det italienske ord for vogn, "carossa". Oprindeligt betød det væddeløbskørsel, men karrusellen udviklede sig til en blanding af optog og sportskampe.
Kamp på liv og død blev erstattet af stort opsatte parader, ufarlige dyster på ridekunst og våbenhåndtering, fyrværkeri, musik, digtekunst og dans.