Sankt Patricks dag i Irland

Vi véd, at irerne havde en folkelig fejrede deres yndlingshelgen allerede i slutningen af 1600-tallet. I 1681 beretter en engelsk rejsende, at irerne den 17. marts bar et "Saint Patrick Cross", en slags badge fremstillet af stof og papir i stærke farve.

Almuen "the vulgar" havde pyntet sig med trekløver. Senere blev trekløveret mere almindeligt, og kun små børn brugte de særlige kors. Korsene udviklede sig til de rosetter, som stadig bruges i nutidens Irland.

Sankt Patricks fisk

Den 17. marts ligger mellem fastelavn og påske, dvs. inden den katolske faste er forbi. Men på Sankt Patricks dag hæves fasten midlertidigt, der kan spises kød og drikkes alkohol. Kødet kaldes "fastefisk" (lenten fish) og en yderligere tradition er, at kød dyppes i vand og kaldes "Sankt Patricks fisk"- og derfor kan spises selvom fasten ikke er forbi.

Traditionen hænger sammen med en fortælling om, at Sankt Patrick en gang kom til at spise køb under fasten og blev meget brødebetynget. Men en engel kom og trøstede ham og sagde, at resten af køddet skulle puttes i vand. Og straks blev kødet til levende fisk, der svømmede rundt.

I dag fejres Sankt Patricks dag stadig, men nogle steder som en week-end festival snarere en en enkelt dags fest.