Stemningen vender

I løbet af 1943 begyndte stemningen imidlertid af ændre sig blandt danskerne. Hen over sommeren - efterhånden som folk hørte om flere og flere tyske nederlag på krigens fronter - opstod der talrige slagsmål mellem unge danskere og tyske soldater. Samtidig pustede modstandsbevægelsen til ilden ved at gennemføre en række sabotager. I august eksploderede situationen med strejker i Odense og Esbjerg, som spredte sig til mange andre byer. Arbejderne på større virksomheder førte an i det, som efterhånden udviklede sig til et rent oprør med demonstrationer og gadekampe mod tyskerne og de danske myndigheder.

Regeringen ophører

For at stoppe augustoprøret krævede tyskerne, at den danske regering skulle erklære militær undtagelsestilstand. Samtidig blev der krævet dødsstraf for "sabotage og enhver medvirken hertil, for angreb mod den tyske værnemagt og dens medlemmer samt for besiddelse af skydevåben og sprængstoffer". Dette kunne regeringen dog ikke acceptere. Resultatet blev, at besættelsesmagten selv erklærede undtagelsestilstanden - og at regeringen den 29. august 1943 ophørte med at fungere. Sideløbende hermed afvæbnede tyskerne den danske hær - og de forsøgte endvidere at overtage den danske flåde. Det resulterede i, at det kom til kampe flere steder mellem danske og tyske soldater - og at flåden sænkede en række fartøjer for at forhindre, at de faldt i tyske hænder.