Varusslaget

I sensommeren år 9 kom det til et afgørende slag mellem Romerriget og et forbund af germanske stammer. Slaget fandt sted i en dalsænkning ved Kalkrieser Berg, nær Osnabrück i Niedersachsen. Det lykkedes germanerne, under ledelse af cheruskerhøvdingen Armenius, at lokke romerne i baghold. Det blev et voldsomt blodbad, der varede 3 dage, og op mod 30.000 personer blev dræbt. Slaget er siden hen omtalt under navnet ”Varusslaget”, opkaldt efter Statholder Publius Quinctilius Varus, der var anfører for de romerske styrker.

Slaget er berømt for Kejser Augustus udbrud, da han fik de dårlige nyheder om slagets udfald: ”Quinctilius Varus, giv mig mine legioner tilbage!”. Varusslaget satte dybe spor i romernes bevidsthed. Omtrent 1/3 af den romerske hær blev udryddet, og de tre berørte legioner (17, 18 og 19) blev aldrig gendannet. Efter nederlaget opgav romerne deres indtog i Germanien – herefter udførte de, frem til år 16, kun mindre straffeekspeditioner mod germanerne. Disse straffeekspeditioner medførte dog tab for romerne. Derfor ændrede de politik overfor germanerne – nu valgte man politiske og diplomatiske midler i stedet.