Indianernes rettigheder

Det er altafgørende for de indianske stammer at være ’anerkendte’ af den amerikanske regering, for kun anerkendte stammer har ret til jord, selvstyre og særlige privilegier som uddannelsesstøtte og bolighjælp. Med selvstyret er stammerne ikke underlagt amerikansk lovgivning, herunder anti-gambling loven. Derfor har mange reservater etableret kasinoer siden 1980’erne.

Der findes i dag 566 anerkendte stammer, men mange flere kæmper fortsat for at blive det. Det er Bureauet for Indianske Anliggender (BIA), der bestemmer, om en stamme kan anerkendes.

BIA anerkender kun stammer, der:
• har eksisteret kontinuerligt siden den første vedvarende kontakt med europæerne
• lever i en særskilt, selvstyrende region, der af andre opfattes som indiansk
• har opretholdt en vis form for traditionel ledelse
• hvis medlemmer kan spores genealogisk tilbage til en historisk stamme

Der findes i dag ca. 326 reservater. Det betyder, at ikke alle anerkendte stammer har deres eget reservat.