Herakles og løveskindet

Grækere og romere bar kun sjældent pels. Derimod blev mytologiske figurer ofte afbildet iklædt eksotiske skind og pelse.

Et eksempel er sagnhelten og halvguden Herakles, som var søn af guden Zeus og hans elskerinde Alkmene. Som straf for at Herakles dræbte sin hustru, blev han pålagt at løse 12 opgaver.

Den første opgave var at befri befolkningen i byen Nemea i Grækenland for en frygtelig løve – den såkaldte nemæiske løve. Det var dog ikke en helt almindelig løve, da den var usårlig og intet kunne trænge igennem dens skind. Med sin overmenneskelige styrke kvalte Herakles løven med de bare næver.

Herefter tog han skindet på, så hans hoved stak ud ad gabet. Løveskindet blev hermed en af Herakles’ attributter, som gør ham let genkendelig på de antikke vaser og andre billedfremstillinger.