Guder i jernalderen

I 3.-6. årh. e.Kr. blev det mere almindeligt at vise billeder af mennesker og dyr, både i form af småfigurer og som udsmykning på smykker, drikkekar og våben. Mange af billederne kan ikke tolkes i dag, mens andre giver et overraskende indblik i den gudeverden, datidens mennesker dyrkede. Vi kender ikke navnene på de små nøgne mandsfigurer af bronze, som hører hjemme i denne periode. Men netop det faktum, at mændene er nøgne eller blot iført en halsring og et bælte om livet, viser, at de måske kan tolkes som guder. På guldbrakteater fra 5.-6. årh. e.Kr. vises personer og scener, der hører hjemme i den nordiske gudeverden, som vi ellers kun kender fra middelalderens sagaer og edda-digte. Her ser vi Tyr med hånden i Fenris-ulvens gab, og gudernes konge Odin ridende på sin hest Sleipner. Meget tyder således på, at den nordiske gudeverden tog form allerede i løbet af 3.-4. årh. e.Kr., formentlig under påvirkning af den romerske gudeverden.